连续下行的中国智能手机市场正在等待一个答案:谁能与苹果掰手腕,扛起国产手机高端的大旗。
这是一个相当难回答的问题。高端的成功,不仅需要相当过硬的市场号召力和品牌影响力,更需要扎实的技术积累和不断的创新。过去几年间,国产手机厂商纷纷拿出看家本领,从自研芯片到操作系统,势要在高端市场闯出一片新天。
OPPO是一个有些不一样的角色。无论是新技术还是新的产品形态,它的脚步并非最快,但每次出手都足够“硬”。
在12月15日举办的OPPO未来科技大会上,OPPO发布了全新折叠旗舰产品Find N2系列——比所有同类项产品都更轻的横折折叠屏Find N2,以及在软件适配上更具创新的竖折产品Find N2 Flip。
折叠屏已经成为高端市场的必争之地,但它距离主流始终还差临门一脚。笨重、高价、折痕、尚不完善的软件生态,都是制约大众消费者为其买单的原因。在Find N2系列中,OPPO放出了一系列自研技术,喊出了要革新折叠屏体验,带动整个折叠屏产业链升级的口号。
OPPO的底气来自其核心技术的逐步完善。在本届未来科技大会上,OPPO发布了第二颗自研芯片马里亚纳Y,其关键技术布局中的“安第斯智能云”也终于亮相。前端有折叠屏产品,后端有芯片、软件系统、云服务三大底层技术形成完整支撑,将综合在一起,为OPPO冲击高端添加动力。
如果用火箭发射来形容手机厂商的进阶之路,直板智能手机硬件、操作系统的软件以及云服务等,帮助国内主流的国产厂商,实现了“一级火箭”升空;那么,在智能手机创新乏力,同质化竞争严重的时候,甚至,遇到一些逆风大环境的时候,谁能够通过不断革新的技术来撬动新的市场需求,坐稳高端市场,以持续的动力,继续向上,则是真正成功点燃“二级火箭”。
做减法要靠硬科技
OPPO Find N系列产品经理周意保提出过一个OPPO创新产品公式:创新品类的价值=(新价值-新摩擦)+传统价值。对折叠屏来说,新价值是超越直板机的大屏、悬停体验;新摩擦是结构件增加带来的机身过重、柔性屏幕弯折折痕深、交互体验不佳等;传统价值是和旗舰直板机相同的功能体验。
Find N2系列正是沿着这个思路走的。对折叠屏而言,创新产品即是要在满足用户需求的基础上,做到超越直板机的体验,但不能带来额外的负担。
作为一款横折产品,Find N2首先要解决的就是折叠屏结构件带来的大而笨重的问题,这正是手机形态转变过程中出现的“新摩擦”。OPPO选择从材料和结构两方面入手,从屏幕、铰链、螺丝钉三个部分实现减重。
屏幕和铰链是折叠屏区别于直板机的两大核心技术,也是考验手机厂商技术能力的关键。在铰链中,OPPO引入了高强度复合碳纤维,并用创新的榫卯工艺和滑轨链接对铰链结构进行了重组,零部件也全部进行小型化定制,从而大大降低了铰链重量。而为了在重量减轻的同时提升可靠性,OPPO创新地引入了航空级MIM超韧合金材料,才实现了铰链大小、重量和耐性上的最优平衡。
但行业里一直有一个定论,折叠屏铰链越窄,折痕也就越深,而折痕正是折叠屏手机饱受诟病的一大缺陷。为了打破这个定论,OPPO在碳纤维屏幕支撑板上首创了疏密有度、横竖交错的网纹结构,它可以更好适配铰链的弯折曲率,从而使屏幕弯折区域应力降低三成,从而改善屏幕折痕。
“做加法很容易,但减法就一定要靠硬科技”,周意保说,做产品必须要独立思考,这说起来很容易,但并不是每家公司都有勇气用别人不敢用的方案,因为背后很有可能是意想不到的投入。
得益于材料和结构的优化,Find N2的机身重量成功降至233g,甚至比一些旗舰直板机更轻,最终成功解决了横折折叠屏不便携带的问题。
除了横折产品之外,竖折折叠屏也因小巧精致而受到部分女性消费者的喜爱。但从市面上流行的产品来看,仍然有屏幕过窄、适配软件不丰富的痛点。为此,Find N2 Flip采用了市面上竖折形态中尺寸最大的3.26英寸外屏,屏幕比例为17:9,更符合用户内外屏切换时的视觉习惯。
而在软件适配方面,Find N2 Flip也针对外屏的第三方应用进行了优化,可提供支付码卡片、音乐卡片、以及一键回复等功能,也支持使用外屏快速刷视频,方便软件开发者打造更丰富的使用场景。
OPPO在铰链和屏幕上的率先尝试,最终被证明是成功的,甚至带动了产业链的起飞。转轴制造行业龙头安费诺飞凤从第一代折叠屏Find N系列就与OPPO合作,随着OPPO的铰链技术迭代和项目量扩容,安赛诺飞凤的制造水平和产能也逐步上升。
两家企业都很明白一个事实:只有逐一突破关键技术、带动产业链进步,折叠屏的成本才得以下降,走向大众。
关键技术解决关键问题
折叠屏在体验和技术上的多重革新,与OPPO在三年前提出的一项重大战略不无关系。
2020年,OPPO首次提出3+N+X科技跃迁战略。其中,“3”指的是三大核心技术——马里亚纳芯片、潘塔纳尔智慧跨端系统,以及安第斯智能云,分别代表硬件、软件,以及服务。
马里亚纳是三者之中最早问世的,它代表着OPPO的自研芯片计划。其战略目的十分明显,就是打造OPPO面向未来的强劲性能心脏。
今年,OPPO首款自研芯片马里亚纳X成功商用,这颗全球首款采用6nm制程的移动端独立影像NPU,让OPPO在智能手机必争的影像地带拥有了不可替代的差异化优势。本届INNODAY上,OPPO自研芯片再进一步,第二款自研芯片马里亚纳 Y也终于揭开神秘面纱。
马里亚纳 Y是一款旗舰级蓝牙音频SoC芯片,它最大的突破在于打破了无损音频无线传输的瓶颈,通过行业最大的12Mbps蓝牙速率,以及URLC无损编解码技术,首次实现了192kHz/24bit 无损音频的无线传输。
每一项技术的诞生与进步,都是为了解决现有的痛点问题,这是OPPO做研发的底层逻辑。尽管蓝牙耳机已经被广泛使用,但由于蓝牙音频设备在信号传输过程中会受到压缩,因此任何一款在售的蓝牙耳机都不能达到有线的信号质量,蓝牙耳机的音质也因此饱受诟病。而马里亚纳 Y的出现,则真正让蓝牙耳机的音质实现了质的提升。
更值得一提的是,马里亚纳 Y采用了N6RF射频制程,这一制程相比目前主流蓝牙音频SoC的22nm工艺领先两代,OPPO也成为全球唯二两家采用N6RF这一先进工艺的科技公司。这算得上是一个不小的成就——射频器件对设计经验及工艺的要求极高,这侧面说明OPPO在芯片设计能力上的进步,也离不开供应商对OPPO的信任。
马里亚纳 Y的成功发布,代表着OPPO已经具备蓝牙SoC设计能力,能够为移动音频设备提供完整的芯片解决方案。并且,在此前马里亚纳 X影像整合的基础上,OPPO增加了蓝牙连接的整合能力,将为未来的万物互融世界奠定基石。
OPPO CEO陈明永曾说过这样一段话:“在万物互融时代,必须通过关键技术解决关键问题。一个科技公司,如果没有底层核心技术,就不可能有未来;而没有底层核心技术的旗舰产品,更是空中楼阁。”
用这段话来OPPO形容做高端的方法论再合适不过。
必须啃的硬骨头
在本届INNODAY上,OPPO继马里亚纳芯片、潘塔纳尔智慧跨端系统之后的最后一块核心技术拼图安第斯智能云也终于亮相。这意味着,OPPO三大核心技术布局已基本完成,开始加速冲击高端市场的二级火箭。
安第斯智能云取名于安第斯山脉,这是世界上最长的山脉,亚马逊河发源于此,又在冲击平原后孕育了一系列动植物生态系统。在OPPO看来,安第斯智能云的目标也是成为“发源地”,做未来移动服务的源头。
OPPO为何要做云?OPPO智能云战略负责人陈晓春介绍,在存储、计算、连接、智能等方面,用户依然有未被满足的需求。在以人为中心的时代,安第斯智能云要让用户享受到“数据随人、分发随心、应用随行”的体验。最简单的例子是,用户想看某一张照片或访问某一个服务时,不管是在哪个终端上,只要有访问权限,就能够随时访问。
简而言之,未来的服务是随身的。比如,现在的手机已经能够预计,每天从家到公司需要30分钟的通勤时间。但用户往往会遇到更复杂的问题,比如今天突然不能乘坐地铁,只能骑单车,比如路上突然想吃个早餐,种种突发情况,智能云能帮助用户做出更准确的意图判断,从而做好服务的组合,在不同的终端为用户提供更好的交互。
这听上去很像几乎所有手机厂商都在布局的“AI识别”、“服务找人”,实现这一体验的前提便是云、端、AI的协同。随着万物互联世界的到来,这些细碎、场景化但又精准的服务,恰恰是未来科技世界中,决定智能终端差异化体验与价值的关键。
更具想象空间的是,马里亚纳、潘塔纳尔和安第斯三者之间的联动。比如,马里亚纳 Y是否能够在蓝牙耳机上激活一些新的场景,潘塔纳尔的伙伴也可以在软件上提供更多服务。当然,这些规划还在起步阶段,但将核心技术都掌握在自己手中的OPPO,显然会在未来智能终端竞争中更具主动权。
无论是芯片、系统还是云,都是科技厂商最想攻克、最具价值、难度也最高的核心技术,背后的花费更是数以亿计。这或许是短期内难以看到商业收益的事,但如果回望智能手机的成长史,这或许才是手机厂商冲击高端的最优解。
当智能手机的供应商越来越倾向于少数几家,配置也不断趋于同质化时,厂商只有坚定投入、在底层技术上实现革新,才能够在激烈的市场竞争中找到自己的位置。
这是OPPO必须啃的硬骨头,也在某种程度上决定着OPPO未来数十年的命运。